Na een keiharde prepweek vol trainingen, tactiekbesprekingen, oefenpotjes én veel gelach, was het zaterdag eindelijk zo ver: de eerste officiële wedstrijd voor NHC MO16-1. Tegenstander: DES uit Kaatsheuvel, jawel, de ploeg die haar roots heeft in de schaduw van de Efteling. Publiek volop aanwezig, het zonnetje erbij – de omstandigheden waren perfect. Tijd om te laten zien wat we waard zijn.

Eerste kwart: droomstart!
Noordwijk trapte de competitie af alsof het al járen Landelijk speelde. Het spel was verzorgd, de bal ging soepel van stick naar stick en aanval na aanval werd opgebouwd. Via Jade en Minke door het midden of via de opkomende backs Vero en Helen: het liep als een trein.

Het eerste echte gevaar kwam toen Helen via een loeiharde dieptepass Sophie H vond, die de cirkel in denderde en onreglementair werd gestuit. Strafcorner! De inzet van Minke leverde via een Brabants lichaamsdeel een strafbal op en dat is natuurlijk een klusje voor ijskonijn Mies. Zoals altijd koel als een sneeuwkoningin: boem, 1-0 voor Noordwijk!

Het publiek sprong overeind, de meiden vierden feest, en eerlijk gezegd leek het of de rest van de middag een sprookje zou worden. Zelfs een harde strafcorner van DES in de slotseconden van dit kwart bracht geen kink in de kabel – want daar was Mijntje met een katachtige redding.

Tweede kwart: donkere wolken boven het sprookjesbos
Maar sprookjes hebben soms ook een schaduwzijde. Waar Noordwijk in het eerste kwart heer en meester was, daar kroop DES langzaam uit haar winterslaap. De meiden uit Kaatsheuvel – gesponsord door de Efteling – veranderden van vriendelijke dwergen in venijnige pythons.

Ze kregen vier strafcorners op rij en waren gevaarlijk met counters, maar telkens stond er iemand van Noordwijk op: Mies liep ijzersterk uit, Mijntje hield de ballen uit haar doel en de verdediging beet zich vast. Aanvallend kwam NHC nog tot één grote kans: een snoeiharde voorzet van Sophie H op Liz, maar haar tip-in vloog nét naast.

Derde kwart: sprookjesfiguren slaan toe
Traditioneel is het derde kwart hét kwart van NHC, maar dit keer sloeg DES toe. Eerst uit een strafcorner de 1-1, en niet veel later uit een rebound de 1-2. Het sprookje draaide zich om.

Toch waren er ook hoogtepunten: een bloedstollende redding van Helen, die met zevenmijlslaarzen een bal van de lijn haalde nadat een vliegend Elfje uit Kaatsheuvel oog in oog met Mijntje stond. En de veerkracht van Noordwijk: na de achterstand gooiden de meiden de schroom van zich af, speelden met meer focus en wisten nog een strafcorner te forceren. Jammer genoeg zonder resultaat.

Vierde kwart: strijd tot het einde
In de laatste pauze gaven coaches Thijmen en Mariken hun meiden twee simpele opdrachten: hou je aan de afspraken en voer het tempo op. Dat gebeurde, en hoe! Noordwijk stormde het veld weer op en dwong meteen twee strafcorners af. Bij één van die corners stond het aluminium ons in de weg – de paal trilde nog minutenlang na.

Daarna was het de beurt aan Feline, die alleen op het doel afging maar keihard werd neergehaald. De strafcorner die volgde, leverde zelfs een doelpunt op, maar de scheids floot af: te hoog. Het leek alsof DES een Titatovenaar in het veld had – alles zat ze mee. De krachten vloeiden langzaam weg, DES kreeg nog één corner, maar gevaarlijk werd het niet meer. En zo eindigde dit sprookje helaas met een nipt verlies: 1-2.

Afdronk: lessen én trots
Ja, we verloren. Maar nee, er is niets aan de hand. Als het eerste kwart de standaard wordt, dan gaat dit Noordwijkse team nog héél ver komen. De veerkracht na de achterstand was indrukwekkend en met een beetje meer geluk (de paal, de afgekeurde goal…) had hier zomaar een punt of zelfs een overwinning gestaan.

Waar moeten we nog aan werken? Balverlies voorkomen door simpel te spelen. Keep it simple, stupid! klinkt misschien streng, maar het is eigenlijk een compliment: want als dit team de basis bewaakt, dan kan het verschil écht gemaakt worden. Op 4 oktober is er revanche in Kaatsheuvel. Niet Joris, maar Thijmen reist dan af met vijftien draken die staan te popelen om vuur te spuwen. Maar eerst… volgende week Groningen, waar GHBS wacht. En dat team ging dit weekend met 0-8 onderuit. Kortom: er liggen kansen!

Forza NHC MO16-1!